ผลิตได้แล้ว พลาสติกจากกระบองเพชร เป็นมิตรกับธรรมชาติ ย่อยสลายได้เองใน 1 เดือน

     การวิจัยเกิดจาก การตัดใบต้นกระบองเพชรพันธุ์ Prickly pear cactus ซึ่งเป็นพันธุ์ที่มีผลคล้ายลูกแพร์ ผลสามารถรับประทานได้ นำมาคั้นน้ำจนได้ของเหลวสีเขียว และนำไปผสมกับวัตถุดิบทางธรรมชาติอื่นๆ ผ่านเข้ากระบวนการแปรรูป ผลปรากฏว่า น้ำกระบองเพชรนั้นได้เปลี่ยนสภาพกลายเป็นพลาสติกชีวภาพที่สามารถย่อยสลายได้ภายในเวลาไม่กี่เดือน สามารถปรับแต่งสี เพิ่มความหนา ความยืดหยุ่นได้ตามความต้องการด้วย

     ซานดรา ปาสโกเอ ออร์ติซ นักวิจัยของอูนิวา ผู้ค้นพบงานวิจัยนี้ เล่าว่า "ความคิดของฉันคือ การผลิตพลาสติกที่มาจากธรรมชาติ และนำมันมาใช้แทนพลาสติกบางชนิดที่เราใช้อยู่ในปัจจุบัน ความตั้งใจคือการผลิตวัสดุดังกล่าวมาใช้แทนพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียวทิ้ง อย่างพวกช้อน ส้อม และถุง โดยวัสดุจากกระบองเพชรจะใช้เวลาย่อยสลายที่เร็วมากคือ มีระยะเวลาประมาณ 1 เดือน หลังจากที่ถูกฝังลงดิน หรือถ้าอยู่ในน้ำ ใช้เวลาเพียง 2-3 วันเท่านั้น และมนุษย์หรือสัตว์สามารถกินได้
''


     

     คาดการณ์ว่าหากพลาสติกที่ผลิตจากระบองเพชรถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย จะสามารถแก้ปัญหาขยะพลาสติกที่ไม่ได้รับการจัดเก็บและทำลายอย่างถูกวิธีจะไหลลงสู่ท้องทะเลมากกว่า 8 ล้านตันต่อปี และปัญหาจากไมโครพลาสติกที่มีขนาดเล็กมาก ซึ่งความเล็กของไมโครพลาสติกทำให้สัตว์ทะเลเสี่ยงที่จะบริโภคเข้าไปและสะสมตามส่วนต่าง ๆ เมื่อสัตว์ทะเลเหล่านั้นถูกจับขึ้นมาบริโภค ก็เป็นไปได้สูงมากที่ไมโครพลาสติกนั้นก็ย้อนกลับมาทำลายสุขภาพมนุษย์อีกครั้งในรูปของอาหารทะเล

     สำหรับการทดลองใช้เส้นใยจากพืชแทนพลาสติกนั้น ก่อนหน้านี้ก็เคยมีการนำข้าวโพดมาทดลองผลิตพลาสติกด้วยเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว พบว่ากระบองเพชรมีข้อดีเหนือกว่า ข้าวโพด มากกว่า นั่นคือ มันสามารถเติบโตได้ในพื้นที่ทุรกันดาร ทำให้ไม่ต้องไปแย่งพื้นที่เพาะปลูกของพืชอาหาร อีกทั้งยังไม่ต้องดูแลมากนัก หรือในส่วนของการปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศนั้น นักวิจัยพบว่ามันปล่อยคาร์บอนเท่าที่จำนวนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มันใช้ในการเติบโตเท่านั้น


ขอบคุณข้อมูลจาก
https://www.bbc.com/news/av/stories-48497933/how-to-make-biodegradable-plastic-from-cactus-juice

https://themindunleashed.com/2019/06/scientist-biodegradable-prickly-pear-cactus.html